2004 yılında Marmara Üniversitesi Atatürk Eğitim Fakültesi İngilizce Öğretmenliği bölümünü tamamlayan Özalan, daha sonra öğrenimini Türk dili alanında sürdürmüş ve bu alanda 2009 yılında Abant İzzet Baysal Üniversitesinden yüksek lisans, 2014 yılında Sakarya Üniversitesinden doktora derecesi almıştır. 2022 yılında doçent olmuştur. Meslek hayatına 2004 yılında başlayan Özalan, 2005-2017 yılları arasında Abant İzzet Baysal Üniversitesinde görev yapmıştır. 2017-2022 yılları arasında ise Helsinki Üniversitesi Altayistik Çalışmaları bölümünde lisans ve lisansüstü düzeyde Türkoloji dersleri vermiştir. 2023 yılında yeniden Abant İzzet Baysal Üniversitesinde çalışmaya başlayan Özalan, 2026’dan beri Ankara Sosyal Bilimler Üniversitesi Türk Dili ve Edebiyatı bölümünde görev yapmaktadır.